Une vidéo montrant des policiers menottant et usant de gaz au poivre contre une fillette noire de neuf ans dans la ville de Rochester, dans l’État de New York, a suscité une nouvelle vague d’indignation face aux méthodes des forces de l’ordre. Selon le chef adjoint de la police Andre Anderson, la fillette, dont l’identité n’a pas été révélée, souffrait d’une crise urgente de santé mentale, menaçant apparemment de se suicider et de tuer sa mère.
Des policiers appelés sur les lieux vendredi 29 janvier ont réagi en la menottant, avant d’essayer de la forcer à monter dans une voiture et d’utiliser du gaz au poivre lorsqu’elle a résisté, selon des vidéos de caméras portées par les agents, publiées dimanche par la police de la ville. Les policiers ont affirmé que c’était pour assurer la sécurité de la fillette qu’ils avaient été « obligés » d’utiliser menottes et gaz au poivre.
Mais la maire noire de Rochester, Lovely Warren, a condamné l’usage de la force contre un enfant, promettant une enquête interne sur les pratiques des forces de l’ordre de la ville…
Des membres du conseil municipal de Rochester ont accusé la police de force excessive dans une situation où des professionnels de la santé mentale auraient dû être impliqués. La cheffe de la police locale, Cynthia Herriott-Sullivan, a également reconnu que la police avait agi de manière excessive…
C’est la seconde fois en un an que des policiers de Rochester sont mis en cause pour des violences à l’encontre d’Afro-Américains, après la mort en mars de Daniel Prude, en proie à un épisode psychotique au moment de son interpellation, qui était tombé dans le coma, puis décédé.
Nu en pleine rue à l’arrivée des policiers, Daniel Prude n’était pas armé et a été très vite menotté, avant qu’un des officiers présents ne lui mette une capuche sur la tête pour l’empêcher de cracher sur les policiers car il disait avoir contracté le coronavirus. L’institut médico-légal a conclu, après autopsie, que le décès de Daniel Prude relevait d’un homicide, lié à une « asphyxie consécutive à une contrainte physique ».
Le scandale avait entraîné des manifestations à Rochester et à New York, pour réclamer des réformes dans la police de Rochester et poussé son chef, La’Ron Singletary, un Afro-Américain, à quitter son poste en septembre. Le décès de Daniel Prude fait écho à ceux de George Floyd ou Breonna Taylor, noirs eux aussi, lors d’interpellations violentes, qui ont donné lieu à des centaines de manifestations aux États-Unis depuis le mois de mai.
AFP
