Malgré la progression spectaculaire de la vaccination, seules les Amériques ont réussi à éradiquer la maladie.
En 2015, la rougeole a tué 134 200 enfants de moins de 5 ans dans le monde, soit de 350 à 400 enfants par jour. Cette maladie reste donc l’une des causes importantes de mortalité des jeunes enfants – après les infections respiratoires, les maladies diarrhéiques, le paludisme et les méningo-encéphalites –, et ce, malgré une progression considérable de la vaccination, de 18 % entre 2000 et 2015.
Dans une étude publiée jeudi 10 novembre, quatre organisations internationales – l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Unicef, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC, organisme américain spécialisé dans les études épidémiologiques), The Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI) – alertent sur les insuffisances des progrès dans la lutte contre cette maladie, extrêmement contagieuse.
Certes, rappelle Kamel Senouci, épidémiologiste et spécialiste des politiques de vaccination à l’OMS, on est passé de 2,5 millions de décès d’enfants par an dus à la rougeole dans les années 1980 à moins de 150 000 aujourd’hui. « Mais c’est largement insuffisant. Les objectifs du plan d’action mondial adopté en 2012 n’ont pas été atteints », explique le médecin. Sur les six régions OMS (Afrique, Amériques, Europe, Méditerranée, Asie du Sud-Est, Asie-Pacifique), quatre devaient avoir éliminé toute transmission endémique de la maladie en 2015.
Or, seules les Amériques, du Sud, centrale et du Nord, ont atteint le but. L’OMS espérait que l’Europe y arriverait, ce qui n’est pas le cas, et il semble donc difficile d’atteindre l’objectif d’élimination de la maladie dans toutes les régions en 2020. « C’est d’autant plus inadmissible que le vaccin ne coûte rien [0,23 euro la dose], que l’on peut donc procéder à une double vaccination [avec rappel]. Des pays n’étant pas parmi les plus riches ont bien réussi à éliminer la rougeole ! », dénonce encore Kamel Senouci.
Le taux de couverture vaccinale a pourtant considérablement progressé : en 2015, 85 % des enfants ont été vaccinés avec au moins une dose de vaccin, contre 72 % quinze ans plus tôt. S’agissant des pays qui vaccinent aussi avec une seconde dose de rattrapage, soit plus de 80 % des pays dans le monde, le taux a progressé de 15 % en 2000, à 61 %.
Cette augmentation aurait permis de sauver 20,3 millions d’enfants durant ces quinze années. Mais ces progrès ne sont pas dus qu’aux campagnes de vaccination et à l’amélioration des systèmes de santé qui proposent, en général, de vacciner les enfants dès 9 mois. « Le recul de la malnutrition dans de nombreux pays explique aussi celui de la maladie, car, quand un enfant est mal nourri, il présente des carences et son système immunitaire est affaibli », explique le docteur Senouci.
La rougeole prospère donc dans des pays et des zones où les conditions sociales et sanitaires sont plus difficiles. Six pays – Ethiopie, République démocratique du Congo, Inde, Indonésie, Nigeria et Pakistan – concentraient, en 2015, plus de la moitié des 20 millions d’enfants malades de la rougeole et les trois quarts des décès dus à cette maladie.
D’autres régions ont vu les cas de rougeole progresser. Entre 2014 et 2015, le nombre de victimes a augmenté d’un tiers en Afrique, de 18 % dans la région Méditerranée et de 83 % en Europe. Dans ce dernier cas, l’augmentation spectaculaire est notamment due à une épidémie qui a touché l’Allemagne. Ce pays a en effet connu 2 464 cas de rougeole en 2015, après 433 en 2014, selon l’OMS. A titre de comparaison, la France en a enregistré 157 en 2015, contre 267 en 2014…
Lemonde
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